Das Atatürk-Kulturzentrum (AKM) in Istanbul, gleich am berühmten Taksim-Platz, hat eine interessante Geschichte. Das Gebäude wurde von den Architekten Feridun Kip und Rüknettin Güney entworfen und der Grundstein wurde 1946 gelegt. Aufgrund von Geldmangel wurde der Bau jedoch nicht abgeschlossen und das Gebäude 1953 dem Ministerium für öffentliche Arbeiten übergeben. Der Architekt Hayati Tabanlıoğlu übernahm das Projekt 1956 und das Gebäude wurde schließlich am 12. April 1969 als Istanbuler Kulturpalast eröffnet.
Leider wurde der Istanbuler Kulturpalast nach 23 Jahren Bauzeit am 27. November 1970 durch einen Brand während einer Aufführung von Arthur Millers Stück “Der Hexenkessel” zerstört. Glücklicherweise gab es keine Todesopfer, aber einige wertvolle Gegenstände, die für die Premiere von Murad IV. aus dem Topkapı-Palast gebracht worden waren, wurden durch das Feuer zerstört. Die genaue Brandursache konnte nicht ermittelt werden.
Das Gebäude wurde nach dem Brand von Hayati Tabanlıoğlu repariert und im Oktober 1978 erneut eröffnet. Es wurde bis in die 2000er Jahre als Kulturzentrum genutzt. Im Jahr 2005 schlug der damalige Kulturminister Atilla Koç den Abriss des Gebäudes vor, da es seiner Meinung nach das Ende seiner wirtschaftlichen Lebensdauer erreicht hatte.
Diese Entscheidung führte jedoch zu intensiven Reaktionen von Kunst- und Architekturplattformen, Bürgerinitiativen und anhaltenden Demonstrationen. Schließlich wurde das Atatürk-Kulturzentrum im November 2007 von der Istanbuler Denkmalschutzbehörde als Kulturgut der Gruppe 1 eingestuft, was den Abriss verhinderte.
Im Februar 2012 unterzeichneten die Sabancı Holding und das Ministerium für Kultur und Tourismus eine Vereinbarung über die Restaurierung des Atatürk-Kulturzentrums, die Pläne wurden allerdings verworfen und das Gebäude in Folge der Gezi-Proteste geschlossen.
Am 13. Februar 2018 wurde mit dem Abriss des seit zehn Jahren leerstehenden Gebäudes begonnen, um ein neues Gebäude anstelle des ursprünglichen AKM zu errichten. Rund dreieinhalb Monate später, am 30. Mai desselben Jahres, war der Abriss abgeschlossen.
Am 10. Februar 2019 begann der Bau des neuen Komplexes. Der neue Kulturkomplex besteht aus fünf Abschnitten mit einer Gesamtfläche von 95.000 m2. Neben Theater-, Kino- und Konzertsälen gibt es auch ein Ausstellungszentrum, eine Kongresshalle, eine Bibliothek, ein Museum, eine Kunstgalerie, Cafés und Restaurants. Der Architekt des neuen Gebäudes ist Murat Tabanlıoğlu, der Sohn von Hayati Tabanlıoğlu, der das AKM im Jahr 1969 entworfen hat.
Am 29. Oktober 2021, zum 98. Jahrestag zur Gründung der Republik Türkei wurde das neue AKM mit einer feierlichen Zeremonie eröffnet.
