Die türkische Marathonschwimmerin Bengisu Avcı, die den Spitznamen “Ocean Girl” trägt, hat ihren Versuch, den Molokai-Kanal zu durchschwimmen, aufgegeben, nachdem sie auf der letzten Strecke des 45-Kilometer-Rennens mehrere Quallenstiche erlitten hatte. Avcı, die als erste Türkin die Ocean Seven Challenge (sieben der schwierigsten Freiwasserschwimmwettbewerbe der Welt) absolvieren wollte, startete ihre Reise in der Kepuhi Bay auf Molokai.
Avcı steigerte ihr Tempo stetig und näherte sich mit kraftvollen Zügen der Ziellinie. Während dieser letzten Anstrengung, als nur noch ein oder zwei Stunden zu schwimmen waren und Land am Horizont zu sehen war, begegnete Avcı der ersten von mehreren portugiesischen Kriegsquallen, die auch als Ohrenquallen bekannt sind. Entschlossen, das Rennen zu beenden, schwamm sie weiter, wurde aber in der Folge mehrmals kurz hintereinander gestochen. Die letzte Begegnung, die als die heftigste beschrieben wird, zwang Avcı zum Rückenschwimmen, bevor sie schließlich aufgab und an Bord des Begleitboots ging.
Glücklicherweise konnte sie medizinisch versorgt werden, und es wurde berichtet, dass sie bei guter Gesundheit ist. Auch wenn die Bezwingung des Molokai-Kanals noch nicht abgeschlossen ist, bleibt sie die erste und einzige Türkin, die vier Kanäle im Rahmen der Ocean Seven Challenge bezwungen hat. Avcı hat ihr Ziel fest im Blick: “Der Ozean ist nicht unser natürlicher Lebensraum, er gehört diesen Lebewesen. Das ist Teil der Natur des Sports. Ich werde weiter kämpfen und bin zuversichtlich, dass ich eine weitere Chance bekomme.”
Avcı hat sich vorgenommen, noch in diesem Jahr den Nordkanal zu durchschwimmen und Anfang 2025 die Tsugaru-Straße zu durchqueren.