Der saudi-arabische Tourismusminister Ahmed El Khateeb gab bekannt, dass Saudi-Arabien im Jahr 2023 die Marke von 100 Millionen Touristen überschritten hat, wobei 77 Millionen Einheimische und 27 Millionen Ausländer das Königreich besucht haben.
Damit ist Saudi-Arabien bereits jetzt auf gutem Wege sein Ziel von 70 Millionen ausländischen Touristen bis zum Jahr 2030 zu erreichen. El Khateeb gab die Zahlen auf einer Konferenz des saudischen Staatsfonds bekannt und betonte, dass der diesjährige Erfolg auf einen bemerkenswerten Anstieg zurückzuführen sei.
Der Tourismus als integraler Bestandteil des Reformprogramms Vision 2030 habe wesentlich zum Erfolg beigetragen. Insbesondere die heiligen Städte Mekka und Medina, die seit Jahren Pilger anziehen, haben auch Geschäftsreisende angezogen. Interessanterweise wurde das allgemeine Touristenvisum erst 2019 eingeführt, nur wenige Monate vor dem weltweiten Einbruch der Tourismusindustrie aufgrund der Coronavirus-Pandemie.
Saudi-Arabien setzt weiterhin auf die Attraktivität neuer Urlaubsorte entlang der Küste des Roten Meeres, die als wichtige Anziehungspunkte gelten. Die jüngsten Angriffe der Huthi-Rebellen im benachbarten Jemen auf Schiffe im Roten Meer werfen jedoch Sicherheitsbedenken auf und rücken die Region erneut in den Fokus.