Beim Absturz eines Kleinflugzeugs, das beim Start in Nepals Hauptstadt Kathmandu Feuer fing, sind am Mittwoch mindestens 18 Menschen ums Leben gekommen, wie die örtlichen Behörden mitteilten. Das Flugzeug war mit zwei Besatzungsmitgliedern und 17 Technikern an Bord auf dem Weg in die Stadt Pokhara, um ein anderes Flugzeug zu reparieren, so die Behörden.
„Nur der Kapitän wurde lebend geborgen und wird in einem Krankenhaus behandelt“, sagte Tej Bahadur Poudyal, Sprecher des internationalen Flughafens Tribhuvan in Kathmandu. Fernsehbilder zeigten Feuerwehrleute, die versuchten, den Brand zu löschen, und dichten schwarzen Rauch, der in den Himmel stieg. Außerdem war zu sehen, wie das Flugzeug knapp über der Landebahn flog und sich dann neigte, bevor es abstürzte.
Bei dem Flugzeug handelte es sich nach Angaben der Behörden um ein Bombardier-Flugzeug. Medienberichten zufolge war es eine Maschine der örtlichen Fluggesellschaft Saurya Airlines. Der Flughafen sei vorübergehend geschlossen worden, fügten die Beamten hinzu. Saurya betreibt Inlandsflüge in Nepal mit zwei Bombardier CRJ-200 Regionaljets, die beide etwa 20 Jahre alt sind, wie FlightRadar 24 berichtet.