Türken aus dem ganzen Land strömten am 10. November, dem 86. Jahrestag seines Todes, zum Anıtkabir, der ewigen Ruhestätte von Mustafa Kemal Atatürk, während in den Städten des Landes feierliche Gedenkfeiern zu Ehren des Gründervaters der Nation stattfanden. Um 9:05 Uhr, dem genauen Zeitpunkt von Atatürks Tod, heulten in der gesamten Türkei die Sirenen, während die Nation in feierlicher Erinnerung inne hielt und Millionen von Menschen gemeinsam eine zweiminütige Schweigeminute einlegten, um das Vermächtnis ihres Gründungsführers zu ehren.
Die lokalen Medien übertrugen ergreifende Szenen von Bürgern, die auf den Straßen innehalten, und von Fahrern, die auf Brücken aus ihren Fahrzeugen steigen, um gemeinsam dem großen Staatsmann Tribut zu zollen.
Nachdem er die Nation in einem vierjährigen Unabhängigkeitskrieg angeführt, die Republik ausgerufen und als erster Präsident gedient hatte, verstarb Atatürk am 10. November 1938 in Istanbul an den Folgen anhaltender gesundheitlicher Probleme. In der Hauptstadt öffnete Anıtkabir nach einer formellen Staatszeremonie, an der am Morgen auch Präsident Recep Tayyip Erdoğan teilnahm, seine Tore für Hunderttausende Bürger. Die Besucher, von denen viele türkische Flaggen hielten, legten Blumen am Denkmal nieder und gedachten in Stille. Familien brachten ihre Kinder zum Grab, um das Andenken an Atatürk künftigen Generationen zu vermitteln und die Verehrung für das Vermächtnis des Staatsmannes zu vertiefen.
Im Anıtkabir befand sich auch ein ikonisches Atatürk-Porträt, das Generationen von Türken aus Schulbüchern und von den Wänden der Klassenzimmer kennen. Das Originalporträt wurde vom Künstler Şeref Sonel in Aquarelltechnik nach einem historischen Foto von Atatürk gemalt und ging 2024 in die Sammlung des Bildungsministeriums ein. Die Ausstellung ist 15 Tage lang im Anıtkabir für alle Besucher geöffnet.
Eine weitere historische Stätte, an der morgendliche Zeremonien abgehalten wurden, war der Dolmabahçe-Palast in Istanbul, wo Atatürk verstarb. Nach der Schweigeminute warteten Hunderte, von Kindern bis zu älteren Menschen, die dem Regen trotzten, in einer langen Schlange mit türkischen Flaggen, um den Palast zu betreten. Diejenigen, die den Raum betraten, in dem er seinen letzten Atemzug tat, legten Blumen an seinem Bett nieder.
Auch in Thessaloniki wird Atatürk gedacht
Außerhalb der Türkei hat Atatürks Geburtsort – heute ein Museum in Thessaloniki, Griechenland – bereits Hunderte von Besuchern empfangen. In einer Stadt, die einst unter osmanischer Herrschaft stand, zog diese historische Residenz im Jahr 2023 285.000 Besucher an, und für dieses Jahr werden 450.000 Besucher erwartet.
Traditionell halten Schulen ab dem 10. November eine Woche lang Gedenkfeiern und akademische Zusammenkünfte ab. Aufgrund der Überschneidung mit den Herbstferien wurden die diesjährigen Gedenkfeiern jedoch auf Anfang November verlegt.
Vom 4. bis 8. November nahmen Schüler und Lehrer landesweit an Gedichtrezitationen, Ehrungen und Veranstaltungen teil, die das historische Bewusstsein des Landes fördern sollten. In einer Erklärung des Bildungsministeriums wurde die Bedeutung dieser Zusammenkünfte unterstrichen, um „die Tugenden unserer geschätzten Vorfahren als leuchtende Vorbilder zu projizieren und die nächsten Generationen zu inspirieren“.