Die dritte Auflage der längsten Rallye der Welt, die İpek Yolu (deutsch: Seidenstraße) Rallye, startete in Istanbul auf dem Sultanahmet-Platz. An dem Rennen nehmen 30 Teilnehmer aus sieben Ländern teil. Ziel der Rallye ist die mongolische Hauptstadt Ulaanbaatar, wo die Teilnehmer am 28. August erwartet werden.
Die Eröffnungszeremonie, die von der Ost-West-Freundschafts- und Friedensrallye-Vereinigung mit Unterstützung der Europäischen Union und des türkischen Außenministeriums organisiert wurde, zog zahlreiche Besucher an. Unter den Anwesenden waren der Präsident des Vereins, Nadir Serin, Vertreter der Generalkonsulate der EU-Mitgliedsstaaten und verschiedener Nichtregierungsorganisationen sowie zahlreiche Autofans.
“Wir haben Teilnehmer aus sieben Nationen: Deutschland, Italien, Österreich, Moldawien, Frankreich, England und die Türkei. Zentralasien ist für uns Neuland und eine unglaublich atemberaubende Region. Dies ist unsere dritte Reise in diese Region. Wir reisen in diese Region wegen der östlichen und westlichen Zivilisation. Wir hoffen aufrichtig, einen Beitrag zu leisten und als Bindeglied zwischen diesen beiden ehemals antagonistischen Zivilisationen zu dienen”, sagte Serin in seiner Ansprache bei der Eröffnungszeremonie.
Nach dem Start in der Türkei führt die Route der Rallye durch den Iran, Aserbaidschan, Usbekistan, Kirgisistan, Kasachstan und China, bevor die Teilnehmer schließlich ihr Ziel in der Mongolei erreichen.
Semiye Serin, eine der Teilnehmerinnen aus Deutschland, freute sich über ihre Teilnahme: “Ich hatte nie daran gedacht, Samarkand oder Buchara zu besuchen und war mir nicht sicher, ob ich es jemals dorthin schaffen würde. Deshalb bin ich so aufgeregt”, sagte Serin.
“Ich habe mich schon immer für diese Route interessiert. Ich wollte, dass dies meine erste Aktivität nach der Rente ist, und ich habe mir diesen Wunsch erfüllt”, fügte Gülay Karakimseliler, eine andere Teilnehmerin aus der Provinz Antalya, hinzu.