Im Rahmen der Arbeiten des „Turkish Shipwreck Inventory Project: Blue Heritage“wurde vor der Küste von Ayvalık in der türkischen Provinz Balıkesir ein 1.500 Jahre altes Handelsschiffwrack entdeckt.Mit Hilfe von im Inland entwickelten und hergestellten Unterwasserrobotern konnten Forscher das Wrack 2,5 Meilen vor der Küste identifizieren.
Das Wrack stammt aus dem späten fünften Jahrhundert und enthält etwa 10.000 Keramikplatten. Es wird als das größte „Plattenschiff“ beschrieben, das in der Ägäis und im Mittelmeer gefunden wurde. Die Lage des Schiffes auf offener See trug nach Angaben der Behörden zu seiner bemerkenswerten Erhaltung bei.
Harun Özdaş, Direktor des Zentrums für Unterwasser-Kulturerbe und Seefahrtsgeschichte (SUDEMER) der Dokuz Eylul Universität, sagte, das Schiff sei wahrscheinlich von Nordafrika oder Zypern aus in Richtung Istanbul gesegelt, aber in einem Sturm vor Ayvalık gesunken.
„Das Schiff ist etwa 15 Meter lang und 9 Meter breit“, so Özdaş. Er fügte hinzu, dass neben Platten auch eine kleine Anzahl von Amphoren, eine Art Behälter mit spitzem Boden und charakteristischer Form und Größe, im Wrack entdeckt wurden. Özdaş sagte, dass bis heute bekannt war, dass in Nordafrika, Ägypten und Syrien hergestellte Keramik nach Anatolien, Griechenland oder Italien gebracht wurde, aber es gab keine eindeutigen Funde unter Wasser, die auf einen Handel hindeuteten. Dieses unberührte Wrack sei „bedeutend“ und biete eine „reiche und vielfältige Sammlung“, fügte Özdaş hinzu.